Acclaim Entertainment isn’t nejpropagovanější společnost na videohry. Vy’Budu znát některé z jeho nejvýznamnějších vydání – Mortal Kombat a Burnout – ale Acclaim sám je zkamenělina v oboru, který v budoucnu neustále sprintuje.
Pro každou Burnout, kterou Acclaim hrdě publikoval, vytekla krůty jako Shadow Man 2. V těžké éře, kde soupeřilo mnoho her o pozornost na PS2 a originální Xbox, Acclaim sestavil několik nestydatých PR kousků, aby vynikli v davu – zároveň fantastické a děsivé ve své drzosti. Tady’s výběr z trapné minulosti:
- Nabízet platit pohřební náklady lidí, kteří dali reklamu na Shadow Man 2 na jejich náhrobních kamenech.
- Placení za lidi’s rychlostní lístky v den vydání Burnout 2: Point of Impact
- Reklamy instalované na autobusových zastávkách, které krvácely z falešné krve po celém řečišti, podporovaly Gladiátor: Meč pomsty
Ale možná jeho nejúspěšnější a nejznámější senzací bylo zvýšit povědomí Turok: Evoluce. Tato PR kampaň v roce 2002 nabídla pěti členům britské veřejnosti 500 liber a Xboxu zdarma, pokud změnili své jméno na Turok. Myšlenka, že lidé tuto nabídku využili, je pro mě úžasná. Podepisování balíků, chodit do práce, chodit na rande pojmenovaném po fiktivním lovci dinosaurů – jaký byl život jako pan nebo paní Turok? Musel jsem to vědět, a proto jsem se rozhodl je vystopovat a zeptat se jich sám.
Začal jsem telefonováním Andrew Bloch – který byl zodpovědný za Acclaim’s kampaně – pro zahájení mého vyhledávání. Potvrdil, že pět lidí ve Velké Británii bylo v důsledku této soutěže skutečně jmenováno Turok. Andrew ne’Nevím, kdo tyto hrstky výherců byly (to bylo téměř před 20 lety), ale potvrdil, že kampaň byla úspěšná při upoutání pozornosti tisku, a že i BBC pokryla kampaň Turok.
Oficiální změny názvu ve Velké Británii musí být provedeny prostřednictvím ankety. Zavolal jsem do národních archivů v Kentu, protože mají v obchodech nejrůznější vzrušující dokumenty, jako jsou záznamy smrti, právní dokumenty – a co je nejdůležitější – skutkové změny názvu hlasování. To nebylo’Aby bylo možné poskytnout odpovědi, je v těchto archivech uloženo pouze zlomek změn názvu skutkové ankety, zbytek je uložen v agenturách, které po pěti letech ničí záznamy o těchto změnách. Dal jsem všechny informace, které jsem znal, na lince na lince a řekl jsem mu to “všech pět vítězů legálně změnilo své křestní jméno na Turok, napsané T-U-R-O-K”.
Po několika sekundách odpověděl “Doufám, že to stálo za to. S takovým jménem jsme my’Pokud je zde máme, najdu jejich dokumenty rychle”. Hledání vyžadovalo několik dní čekání, než e-mail dopadl v mé doručené poště, takže s časem zabití jsem zkontroloval The Gazette – oficiální online vládní publikaci, kde lze veřejně najít změny jména. Bohužel ani The Gazette ani národní archivy v Kentu nemohly najít stopu. Realizace mě zasáhla jako triceratops. Kdybych je chtěl najít, tak’d být v tom na dlouhou dobu.
Když jsem se ohlédl na můj rozhovor s Andrewem, rozhodl jsem se hledat tiskové zpravodajství, které mě ujistil, že existuje. Pokrytí BBC bylo natolik snadné najít, že to bylo uvedeno “Více než 6 000 lidí” skočil na šanci stát se Turokem. S trochou kopání jsem našel více informací na starém webu Nintendo, který provozoval oficiální tiskovou zprávu Acclaim téměř doslovně. Jelikož byla uvedena jejich jména, věk a pracovní místa, rozhodl jsem se začít hledáním seznamů profesionálů v těchto oborech. Pokud se jméno shoduje, já’d zkuste navázat kontakt.
Prohlédl jsem si seznamy grafiků bez štěstí, prohrabal jsem se v rejstříku Rady pro mateřské a porodní asistentky pro procvičování porodních asistentek a Generální zubní radu pro zubní techniky. Žádné štěstí. Bylo to, jako by tito lidé nikdy neměli povolání, o nichž se tvrdí, že mají. Moje nejlepší střela, když jsem zjistila, že těch pět je pryč.
V tuto chvíli jsem se cítil zoufalý. Hledal jsem těch pět’jména na sociálních médiích, něco, co se nestalo’t existuje již v roce 2002. Vzhledem k tomu, že velká většina dospělých ve Velké Británii má účet na Facebooku, vypadalo to jako nejviditelnější místo pro vyhledávání.
Dělal jsem hodně studené volání. Uplynuly týdny a všechno, co jsem dostal, bylo zmatené odpovědi (pokud jsem měl štěstí). Přesná jména nebyla’t řezání, a tak jsem rozšířil své vyhledávání na kohokoli s uvedeným příjmením. Pokračoval jsem v hledání tohoto většího výběru, až konečně, po týdnech mrtvých vod, jsem konečně jeden našel.
Můj první dotazovaný odpověděl stručně a poskytl pouze dvě informace. Byli skutečně jedním z pěti vítězů Acclaimu’s PR kampaní, ale oni a ostatní vítězové se neztratili’• náhodné členy veřejnosti. Vůbec. Ve skutečnosti bylo všech pět herců placených za předstírání, že jsou to obrovští fanoušci hry, kteří změnili své jméno. Tato osoba ne’neříkám moc, ale to, co mi dali, bylo astronomicky důležité.
Všechny kusy se začaly scházet. Nikdo nikdy nezměnil své jméno. Jméno vítěze nikdy nebylo zubař ani porodní asistentka, protože to nikdy nebylo jejich skutečné zaměstnání. Byl jsem zpustošen a myslel jsem si, že tento člověk je možná troll, který se mě snaží zbavit stezky. Ale pokud je to pravda, mohl bych zúžit vyhledávání pouze na ty, kteří mají herecké zážitky, kteří drasticky omezili skupinu možných Turoků. Telefonickým hovorem s dámou se společným příjmením se mi za pár dní podařilo mluvit s jiným Turokem. Při zajišťování anonymity jsem s nimi mohl dlouho promluvit o tom, co přesně se děje. Od nynějška budou označovány jako Sarah.
Sarah potvrdila, že všech pět “vítězové” byli skutečně herci. Název se změnil’nedělali prostřednictvím průzkumu skutků (což vysvětluje, proč nemohly být nalezeny žádné záznamy) a nikdy nepoužívali Turok jako své jméno mimo události v rámci kampaně. I když si Sarah nepamatuje, zda za svou práci dostali Xbox, hráli tehdy hry, ale ne’v průběhu let jsem držel krok s koníčkem.
Nebyla žádná legrační chvíle, kdy se Sarah přihlásila k členství v tělocvičně pod jménem Turok, ani k bizarnímu výskytu, když recepční v nemocnici zavolá jméno Turok a chvíli trvá, než si Sarah vzpomene, že jsou pojmenována po námořní který havaroval na zemi obklopený geneticky upravenými dinosaury. Pro Sarah a ostatní, Acclaim’PR kampaň byla jen prací, šekem, které shromáždili a poté utratili.
Tato praxe, najímání herců jako katalyzátorů zaměřených na vzrušení vzrušení, je běžná. Sarah mi vyprávěla anekdotu o vydání filmu Star Wars Episode One – The Phantom Menace a o tom, jak tým PR zaplatil herci, který představoval jako super fanoušek, který tábořil mimo kino, aby viděl film. Zdůraznili důležitost internetu a jak to posunulo PR cíle “jak se dostaneme do noviny” na “jak můžeme vytvořit obsah, který lze sdílet”. Obrátili své publikum z pasivního – jednoduše sledovali inzerát nebo četli noviny – na aktivní účastníky, kteří se ochotně přihlásili ke změně jména za 500 liber, Xboxu a kopii Turok: Evolution.
Já’nebudu předstírat, že jsem nebyl’z toho, co jsem se naučil, se trochu vykašlal. Podařilo se mi najít Spojené království’Je to vlastní turokský mega-fanoušek, jen aby zjistil, že to byla jen šaráda. Ale na tom opravdu záleží? Jistě, pět vítězů byli herci, ale tisíce legitimně požádaly o změnu jména a Turok: Evoluce zůstává pozoruhodná i dnes, protože byla spojena s takovým nesmyslným nápadem. Evoluce, o které Sarah mluvila, musela někde začít a Acclaim se ocitl obklopen prvotním slizem, který by se nakonec stal průmyslem videoher PR, který dnes známe. Jejich cílem najít bizarní nový úhel zůstává v srdci PR hry, ať už je to tak’s směšné kousky, které Devolver stáhne, nebo Bioware připojující zboží ke sledovatelným meteorologickým balónům.
Osvobození je dávno mrtvé a nedokáže svět znovu šokovat. Ale zatímco lidé v centru jedné z jejich nejznámějších kampaní byli falešní, její dopad na průmysl je skutečný.